在悉尼城里偶然走进一条小街，突然发现一个不起眼的门上写着“CESCityCasuals（城市临时工介绍所）”，一种久违重逢的亲切感顿从心中升起。9年前，一无所有的我就是从这里开始，逐渐在澳洲站住了脚。
刚来澳洲时身上只有40美元，一下飞机就像没头苍蝇一样到处找工作。好不容易找到给一家越南人熨衣服的活儿，笨手笨脚地干了一天，才挣得45元，连房租都付不起。一个朋友见此状有些同情，对我说：“告你一个秘密，城里有个临时工介绍所，到那里当天就可以找到工作，拿现钱。但是你绝对不可以告诉任何中国人，大家都去了，我们就没饭吃了。”
我在临时工介绍所得到的第一份工作，是在一家服装公司把一批衣服挂在货架上。那天我干得真卖力，把应该是两天的活儿一天就干完了。下午拿到76元工资，兴奋之极，可心里又后悔不迭：干嘛不慢悠悠地磨两天，可以拿到150元呢？不过第二天又得到了一个包装化妆品的工作，为期3周，不仅工资高，还有化学药品劳保补贴。
从此我爱上了这个地方。那时我在读学位，这种性质的工作给了我最大的主动权，学习挣钱两不误。遇上黑心苛刻的老板，可以吵一架，扬长而去。累了烦了，可以在家歇上几天，而后总会找到新的工作。那时临时工介绍所的工作很多，当天或第二天就有一张介绍信到手。一年时间，我已在十几个工厂、公司、饭店等地方工作过，接触了各种老板和工人，对认识澳洲社会获益不浅。
在等工时，观察和了解身边的人又是一番乐趣。我发现那里的待业者可分为几类：一部分人是本地人，他们面色阴郁，或捧着一杯免费供给咖啡沉闷不语，或倒在地上蒙头大睡，其中不乏吸毒者，他们急需用钱：还有一部分朝气勃勃、无忧无虑的年轻人则是从国外来旅游者，他们边找工边旅游，活得很潇洒；另外一部分人是新移民，马来西亚的，印尼的，太平洋岛屿的，棕棕黄黄的占了一半。
后来，随着澳洲经济的衰退，工作不那么好找了，四五天才能等到一份工作。再加上中国留学生大量涌入澳洲，临时工介绍所的“秘密”在留学生中一传十，十传百，挤进来等工的愁眉苦脸的中国人占了一小半。到了1989年底澳洲经济滑坡加速时，介绍所里连地上、楼梯上都坐满了人，简直没有立足之地，而每天能得到工作的人数寥寥无几。澳洲根深蒂固的种族主义这时便开始显山露水了，那些金头发、白面孔的人，一个个当天便派上了工作。最后剩下一屋苦苦等了几天的黑的棕的黄的人。
再后来，工作越来越少，寻工者越来越多，临时工介绍所干脆关闭。临时工介绍所三年前再次开张，再见面时竟又想重温当年滋味。于是有一天，我起了一个大早，又跑到介绍所排队，大约有百十人在等工，还是进门登记，稍有不同的是墙上贴着前一天尚未等到工作的人的名单，当天等待者将按照这个顺序优先得到工作。这一次，我没有见到一个中国人，当年那些面孔凄惶的留学生现在已经有房有地、有美妻有娇儿，不需再起五更赶半夜往那里钻了。如今这里占比例最大的寻工者是黑人，这两年澳洲政府开始接受饱受铠馑战乱磨难的非洲难民。于是临时工介绍所又成了他们在澳洲生活的第一个立足点。
